Trofaiach ist eine Kleinstadt im Bezirk Leoben und kämpft wie so viele alte Industrieregionen gegen Abwanderung und einen entleerten Ortskern. Etwa 30 Leerstände zierten die einst belebte Hauptstraße: Lieblose Eingänge, ungenutzte Erdgeschosse, dreckige Fensterscheiben und gähnende Leere – das war nicht nur ein rein ästhetisches Problem.
Schlussendlich fand sich auch für das hundert Jahre alte Wirtshaus, einer der letzten Treffpunkte im Zentrum, keine Wirt mehr. Die Bürgerinnen und Bürger sowie der Bürgermeister Mario Abl wünschten sich die einstige Lebensader zurück, doch dazu muss zuerst das Herz, die Innenstadt, wieder belebt werden. Aus dem Donut soll wieder ein Krapfen werden. Darum rief Trofaiach 2015 unser Team von nonconform zu Hilfe.
Den Startschuss für den Zukunftsprozess bildete ein gemeinsamer Ausflug mit den Gemeindeverantwortlichen nach Waidhofen an der Ybbs – eine Stadtgemeinde in Niederösterreich, die es schaffte, ihren Leerstand von 35 % auf null zu senken. Vorfreude und das Gefühl, dass auch Trofaiach den Aufschwung schaffen kann, wurde geschürt. Neue Motivation ist für den Entwicklungsprozess sehr wichtig, damit auch alle an einem Strang ziehen und durchhalten, denn eine Innenstadt wachzuküssen braucht viel Zeit und Geduld – mindestens 10 Jahre.
Von Anfang an warspürbar: Die Trofaiacher wollen was verändern. Es wurden konkret die Problemzonen der Innenstadt angesprochen, Wünsche und Ideen gesammelt und an möglichen Lösungen für die verwaiste Hauptstraße gearbeitet. Schnell wurde klar, dass das Ziel der Ortskernbelebung nicht durch eine schnelle Renovierung der verwaisten und teilweise heruntergekommenen Gebäudeerreicht werden kann. Auch kann man den Ort nicht einfach neu bauen, sondern er muss in liebevoller Kleinarbeit verändert werden. Im ersten Schritt muss den Gemeindebürgerndurch gezielt gesetzte Aktivitäten gezeigt werden, was in ihrem Zentrum eigentlich alles möglich ist. Vernissagen, Konzerte in leerstehenden Gebäuden, Sommerkinoabende, ein Stadttriathlon oder ein buntes Stadtfest auf der verstummten Hauptstraße können als neue süße Fülle wieder Lust machen, sich ins eigene Stadtzentrum zubegeben.
Damit diese schmackhaften Ideen nicht nur Wunschträume bleiben, rieten wir der Gemeinde, einen Zentrumskümmerer zu ernennen. Es hat sich gezeigt, dass für eine erfolgreiche Zentrumsbelebung eine Person benötigt wird, die sich darum kümmert, dass die im Masterplan vorgesehenen Projekte bedarfsorientiert und zeitgemäß umgesetzt werden. Damit wird nicht nur ein völlig neues Berufsbild geschaffen, sondern es wird auch gewährleistet, dass die Ideen und Maßnahmen auch tatsächlich umgesetzt werden. Das Profil dieser neuen Position war allerdings unklar – daher beschlossen wir, die Stadtgemeinde Trofaiach längerfristig zu begleiten.
Mittlerweilesteht Trofaiach schon auf viel stabileren Beinen. Mithilfe des Kümmerers Erich, einigen freiwillig engagierten Trofaiachern und unserer ständigen Begleitung sowie dem regelmäßigem Coaching ist viel passiert: Beinahe die Hälfte aller Leerstände wurden mit neuen Nutzungen befüllt – ein Shared-Workshop, Spezialgeschäfte für Sportbögen und natürliches Hundefutter.
Vor kurzem öffnete das ehemalige Wirtshaus wieder seine Tore. Natascha Hochsteiner und ihr Geschäftspartner Roman Philipp ließen sich vom Kümmerer einen Floh ins Ohr setzen, der nicht locker lies. Im „Trofaiachwirt“ gelangen regionale Speisen auf den Teller. Beim Essen kommen „die Leid zam“ – um zu wenig Gäste muss sich Natascha keine Sorgen machen. Wahrscheinlich, weil alle das Wirtshaus schon vermisst haben. Ein altes Haus im Zentrum wurde von der Gemeinde im Frühling zur Musikschule umgebaut. Davor wurde ein Teil der Hauptstraße von stingl-enge architekten als Begegnungszone neu gestaltet. Wie ein Teppich liegt das Streifenmuster über dem Asphalt und macht räumliche Qualitäten erlebbar.
Zusammenfassend kann über Trofaiach stolz gesagt werden, dass ein Drittel der Ideen bearbeitet wurden, ein Drittel der Ideen sind in Arbeit und nur noch ein Drittel warten darauf, bearbeitet zu werden.
Die Ideenwerkstatt vermittelte damals das Potential der Innenstadt und war die Initialzündung für alle weiteren Schritte. Das Erfolgsrezept wurde mittlerweile zum Nachkochen weitergegeben – auf der sogenannten Ortskernkonferenz, einem Vernetzungstreffen für Kümmerer, in Trofaiach. Mehr Informationen zur Konferenz, die 2019 bereits zum zweiten Mal stattfindet, hier: http://www.ortskernkonferenz.at